টানা তৃতীয়বারের মত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে ভারত। অন্যদিকে, ১৬ বছর পর ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন অস্ট্রেলিয়ার। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায় মাঠে গড়াবে দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর দ্বৈরথ।

‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এবারের আসরের সেমিফাইনালে ওঠে ভারত। গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচের সবগুলোতেই জয় পায় রোহিত শর্মার দল। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানকে ৬ উইকেটে এবং শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৪৪ রানে হারায় তারা।

পেসার জসপ্রিত বুমরাহর ইনজুরিতে ভারতের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ পেয়েছিলেন স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী। হর্ষিত রানার জায়গায় গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে প্রথমবার খেলতে নেমেই বল হাতে চমক দেখালেন তিনি। তুলে নেন পাঁচ উইকেট। তাই সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তা বাড়িয়ে দিয়েছেন বরুণ। সেমিতে বরুণ না-কি রানা খেলবেন, এই নিয়ে ভারত যে চিন্তায় পড়েছে সেটি স্বীকার করেছেন অধিনায়ক রোহিত শর্মাও।

তিনি বলেন, ‘বরুণ অন্য ধরনের বোলার। আমরা দেখতে চেয়েছিলাম সে কেমন বল করে। খুবই ভালো বল করেছে সে। সে নিজের মতো করে বোলিং করলে তাকে খেলা খুব কঠিন। পরের ম্যাচের জন্য একাদশ সাজাতে আমাদের বাড়তি সময় দিতে হবে।’

২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। আবারও ওয়ানডে ফরম্যাটের টুর্নামেন্টে নক-আউট পর্বে ভারতের সামনে অস্ট্রেলিয়া। এ ব্যাপারে রোহিত বলেন, ‘আইসিসি ইভেন্টে অস্ট্রেলিয়া সবসময় ভালো খেলে। খুব ভালো ম্যাচ হবে। আমাদের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে হবে। আমাদের নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করতে হবে। আশা করি এবার ফল আমাদের পক্ষে হবে।’

২০১৩ ও ২০১৭ সালে আসরের ফাইনাল খেলেছে ভারত। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে টানা তৃতীয় ফাইনাল খেলার সেরা সুযোগ টিম ইন্ডিয়ার সামনে। অন্যদিকে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ উইকেটে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে পরের দুই ম্যাচে বৃষ্টির জন্য পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। ফলে ‘বি’ গ্রুপ রানার্স-আপ হয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে স্টিভেন স্মিথের দল।

সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে ভারতকে পেয়ে সতর্ক ২০০৯ সালে সর্বশেষ ফাইনাল খেলা অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক স্মিথের মতে, কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হবে দলকে। স্মিথ বলেন, ‘বিশ্ব ক্রিকেট অন্যতম সেরা এক দল ভারত। গত ৮-১০ বছর ধরে আইসিসি ইভেন্টে সেরা চারে জায়গা করে নেয় তারা। এবার গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই অসাধারণ ক্রিকেট খেলেছে রোহিতের দল। এমন দলের বিপক্ষে সাফল্য পেতে হলে সেরা ক্রিকেট খেলা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। আমি আশাবাদী সতীর্থরা তাদের সেরাটা উজাড় করে দেবে এবং ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করবে।’

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ১৫১ম্যাচে  মুখোমুখি হয়েছে ভারত-অস্ট্রেলিয়া। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়ার জয় ৮৪ ম্যাচ। ভারত জিতেছে ৫৭বার। ১০ ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। এ ছাড়া দীর্ঘ ১৬ বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দেখা হচ্ছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার। ২০০৯ সালে সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল দু’দল।

ভারত স্কোয়াড : রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল, ঋষভ পন্ত, হার্ডিক পান্ডিয়া, অক্ষর প্যাটেল, ওয়াশিংটন সুন্দর, কুলদীপ যাদব, হার্ষিত রানা, মোহাম্মদ শামি, আর্শদীপ সিং, রবীন্দ্র জাদেজা ও বরুণ চক্রবর্তী।

অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড : স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), সিন অ্যাবট, অ্যালেক্স ক্যারি, বেন ডোয়ার্শিস, নাথান এলিস, জ্যাক ফ্রেজার-ম্যাকগার্ক, অ্যারন হার্ডি, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, স্পেন্সার জনসন, মার্নাস লাবুশেন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, তানভীর সাঙ্গা, কুপার কোনোলি ও অ্যাডাম জাম্পা।