তবে এই বছর তারা তাদের প্রধান তারকা নেইমারকে ছাড়াই খেলতে হচ্ছে, যিনি গুরুতর হাঁটুর ইনজুরির কারণে দলের সাথে নেই। বার্সেলোনা এবং প্যারিস সেন্ট-জার্মেইনের সাবেক এই কিংবদন্তি ফরোয়ার্ড, যিনি ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা (৭৯ গোল), গত অক্টোবর উরুগুয়ের বিপক্ষে ব্রাজিলের ২-০ পরাজয়ের সময় তার বাঁ হাঁটুর এন্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট (এসিএল) ছিঁড়ে ফেলেন। ইনজুরি সত্ত্বেও, নেইমার তার দলের জন্য অকুণ্ঠ সমর্থন দেখিয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামের স্ট্যান্ড থেকে ম্যাচটি দেখেছেন।

নেইমারের ম্যাচের আগে এই হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়া ইন্টারঅ্যাকশনের একটি ভিডিও ভাইরাল হয়। ভিডিওতে দেখা যায়, নেইমার রাস্তায় একটি স্টল-এর দিকে চিৎকার করছেন, "আমরা ব্রাজিলের জার্সি চাই!" প্রথমে, বিক্রেতা গাড়ির ভিতরে থাকা সুপারস্টার ফুটবলারকে চিনতে পারেননি এবং তার সাইজ জিজ্ঞাসা করেন। যখন তিনি জার্সি দিতে গাড়ির কাছে আসেন, তখন বুঝতে পারেন যে তার গ্রাহক নেইমার। আনন্দে অভিভূত হয়ে বিক্রেতা নেইমারের কাঁধে চাপড় দেন এবং বিস্তৃত হাসিতে ফেটে পড়েন। এই ইন্টারঅ্যাকশন দ্রুতই একটি ছোট জনতাকে আকৃষ্ট করে, যারা সবাই নেইমারের সঙ্গে সেলফি এবং অটোগ্রাফের জন্য উৎসুক ছিল।

ম্যাচের সময়, নেইমারের হতাশা স্পষ্ট ছিল যখন তিনি তার সতীর্থদের একটি জয় সুনিশ্চিত করতে দেখার চেষ্টা করছিলেন। তার অসন্তোষ তীব্রতর হয় যখন রিয়াল মাদ্রিদের ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে বাকি ২০ মিনিট বাকি থাকতে সরিয়ে নেওয়া হয়, যা নেইমার এবং তার চারপাশের লোকদের স্পষ্টতই হতবাক করে দেয়। ব্রাজিলের প্রধান কোচ দারিভাল জুনিয়র এই সাহসী সিদ্ধান্তের পর সমালোচনার মুখোমুখি হন। ম্যাচের পরে ডোরিভাল তার কৌশলগত সিদ্ধান্তের পক্ষে ব্যাখ্যা করে বলেন, "আমরা তাকে উইংয়ে চেষ্টা করেছি এবং আমরা সফল হইনি।" বর্তমানে সৌদি প্রো লিগের আল হিলাল-এ খেলা নেইমার, তার ইনজুরি সত্ত্বেও ফুটবল জগতে একটি বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব রয়ে গেছেন।

তার আকস্মিক রাস্তায় কেনাকাটা এবং তার জাতীয় দলের জন্য দৃশ্যমান সমর্থন তার ভক্তদের সাথে অবিচ্ছিন্ন সংযোগ এবং ব্রাজিলিয়ান ফুটবলের প্রতি তার অবিচল প্রতিশ্রুতি তুলে ধরে। ব্রাজিল কোপা আমেরিকায় অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে, নেইমারের মাঠে উপস্থিতির অভাব অনুভূত হবে, তবে মাঠের বাইরে তার উপস্থিতি তার সতীর্থদের এবং সমর্থকদের অনুপ্রাণিত করে চলেছে। দলটিকে যদি টুর্নামেন্টে তাদের সম্ভাবনা অনুযায়ী পারফর্ম করতে হয় তবে পুনর্গঠন করতে হবে এবং তাদের জয়ের ফর্ম খুঁজে পেতে হবে।